Als er voor iemand de uitdrukking van toepassing is “Le Tour n’attend personne” oftewel de Tour wacht op niemand, dan is dat wel voor Jean Nelissen.
Bij zijn monument boven op de Gulperberg sprinten de eersten van de Amstel Gold Race om de fles Grappa, een symbolisch gebaar van de supporters van Jean die zo de gedachten aan hem levend willen houden.
Zijn monument toont behalve zijn lievelingsdrank ook de racefiets, en ook de sigaar, en ook de microfoon even als het glas Grappa. Zelfs de haarlok ontbreekt niet!
De wielrenners die het monument passeren door de week of in het weekend, stoppen even om Jean te groeten en drinken even aan hun bidon nadat ze de Gulperberg langs de achterkant beklommen hebben. De 14% stijging valt sommigen een beetje tegen en hebben dan eerst een moment van herstel nodig alvorens ze Jean goeiendag zeggen. Maar dat hoort bij hun hobby, niet iedereen kan er met dezelfde snelheid omhoog rijden als de beroepsrenners.
Maar ook sommige beroepsrenners zijn blij als ze boven aankomen en je ziet er zelfs die symbolisch hun hand van het stuur los laten als groet aan Jean, de man die hen samen met Mart, aan de tienduizenden en nog meer kijkers presenteerde tijdens hun zware ritten in Frankrijk.
Jean had wel bij elk beeld dat de tv-camera’s toonden, een verhaal of over de streek of over een restaurant waar hij wel bekend was, of gewoon over de groep die weer enkele minuten voor het peloton uit reed. Of de camera aan de helikopter bracht weer een kasteel in beeld met een ondertiteling door de regie en Jean had er zijn eigen verhaal over, aangevuld door de kennis en wetenschap die Mart verzameld had.
En wie weet, misschien heeft de samenwerking die Jean en Mart hadden in de Tour de France wel ooit een vervolg boven op de Gulperberg en wordt er een monument toegevoegd ter ere van Mart met een pen en een notitieblok, samen met een opengeslagen boek, één van de zo velen die hij geschreven heeft.
Geschreven net zo vloeiend als hij zijn commentaren sprak en nog steeds spreekt!
Jantje